Åh ljuva land!

Man blir bryskt väckt av att de tömmer tio stycken glasigloos precis utanför hotellet. Men det gör inget för att man är i Bryssel och närmsta granne är katedralen St. Catherine.

20130514-100259.jpg
Efter en gårdag fylld av business och trevliga möten är det dags att åter igen göra ett besök på Het Anker i Mechelen. Tack och lov har de släppt årets Cuvée van de Keizer.

20130514-104431.jpg
Annars har det varit en uppsjö ny öl som fallit under klubban. Är man ‘ticker‘ så är man även om jag inte kan påstå att jag stött på något gudomligt än. Nu har jag i och för sig också en väska med mig hem med en del nya öl. En del bra, en del mindre bra och förhoppningsvis någon fullträff!

20130514-105140.jpg
Eller väska och väska förresten. På grund av en strejk har jag inte sett röken av min väska…
Ja, ja, nu åker vi! Det tar ynka 25-30 minuter med tåg från Bryssel och sedan är det en 15 minuters promenad genom ett trevligt Mechelen. Jag kan varmt rekommendera ett besök på Het Ankers relativt nyrenoverade bryggpub. Bra mat och självklart god öl. Gouden Carolus blir aldrig lika god som när den dricks på samma ställe som den bryggs. Detsamma gäller för all öl. När man har ätit och druckit kan man passa på att inhandla bryggeriets öl och ölrelaterade produkter i shopen till helt otroligt låga priser.

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

ZBF 2013

För första gången på sex år kan jag inte närvara på, enligt mitt tycke, världens bästa ölfestival! Klockan 11:00 på lördagen den 27/4 2013 startade den 10:e upplagan av ZBF (Zythos Bier Festival). Zythos är Belgiens motsvarighet till Svenska Ölfrämjandet.

20130427-171048.jpg
Festivalen började i Antwerpen 2004 för att sedan flytta till Sint Niklaas och där hölls den tills förra året då den landade i Leuven. I och med det så dubblerades också storleken på festivalen. Dubbelt så mycket bryggerier (runt 110) och dubbelt så mycket öl (närmare 500). Tokigt! Av dessa, ska det tilläggas, är det väldigt många nyheter och specialare, vilket kittlar nerven hos en ticker som mig…

20130428-000636.jpg
Förutom all öl finns det många andra tilltalande aspekter med ZBF. Till exempel har alla bryggerier, oavsett storlek eller makt, lika stora utrymmen. Visst händer det att två bryggerier samsas om ett och samma men man kan inte förhandla till sig större! Rättvist. Alla montrar har disk och spolning av glas plus att det står korgar med tråkigt bröd* på nästan alla bardiskar! Fantastiskt. Sedan är det ju så att de allra flesta bryggerier är väldigt små så de som står och serverar är de som bryggt ölen de serverar. Bättre källa till information är svår att finna!

20130428-001916.jpg
Visst finns det ett par saker att anmärka på och det blir intressant att se om arrangörerna har styrt upp dem tills i år. Maten var sådär förra året, till exempel. Jag tänker fråga ut några stycken som närvarar och se vad de tyckte om festivalen. Om ni undrar så är jag lite avundsjuk på dem…

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*tråkigt bröd är bland det bästa som finns för att rensa bort och suga upp gamla smaker från tunga och gom.

Bier Circus

För tjugo år sedan öppnade ett av Bryssels bästa vattenhål. Bier Circus är en institution bland kvalitetskrogar som är ölbaserade! I helgen har de 20-årskalas, gå dit om ni har möjlighet!

20130426-223710.jpg
Återigen har krogen valt att ta fram en unik öl* för att celebrera tillfället. Det är inte första gången och säkerligen inte sista! Det är enmansbryggeriet och sidoprojektet Den Hopperd som får förtroendet på nytt. Bryggaren Bart Desaeger jobbar till vardags på Duvel och gör sina egna grejer på helger och ledig tid. Ölen går under oftast under namnet Kameleon och springer man på någon är det bäst att passa på eftersom det är svåra saker att få tag i! Självklart finns de på Bier Circus…

20130426-225003.jpg
Barägaren Patrick D’Hane har ett sannerligen ett superställe och vill det sig väl kan man också komma åt några rariteter som han har i källan men vägen dit är lång och krokig (men rolig). 2005 flyttade krogen lite drygt trettio nummer på samma gata till större och fräschare lokaler vilket var ett lyft på många sätt. Närhelst man befinner sig i Bryssel är det ett kardinalfel att inte göra ett besök, äta en bit och förlustaffär sig i den väl sammansatta ölmenyn!

20130426-225817.jpg
Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*Förutom ytterligare två Den Hopperdöl så finns det (eller har funnits) en variant av Cantillons ‘Cuvée Saint Gilloise’ med unik etikett gjord för flyttillfället 2005.

Ronde van Vlanderen

”På söndag (dvs idag) är det dags för Belgiens motsvarighet till Super Bowl!” var det en bekant som sa till mig i torsdags och tills polletten trillade ner såg jag ut som ett frågetecken. Cykling är utan konkurrens Belgiens nationalsport.

20130331-183215.jpg
Nu sätter cykeltävlingsmånaden igång på riktigt i Belgien där Flandern Runt eller Ronde van Vlanderen är först ut. Tävlingen avgjordes för 97:e gången i år och det är ett genuint klassiskt cykellopp med mycket kullersten och skrikande publik. Förra året vann belgaren Tom Boonen* igen och sällade sig till en liten skara cyklister som vunnit det prestigefyllda loppet hela tre gånger.

20130331-183828.jpg
Idag tog schweizaren Fabian Cancellara sin andra intäckning i Tour de Flandres. Min komplimanger! Varje år väljer tävlingsledningen ut en by som blir årets Ronde van Vlanderenby och 2008 var det dags för Gavere där bryggeriet Contreras ligger. Det ville bryggeriet slå mynt av och tog fram en unik öl som de döpte till…

20130331-185153.jpg
…Valeir Extra som blev så populär att den fick fortsatt förtroende efter tävlingarna. I höstas dykte den upp på Systembolaget. Till råga på allt för första gången på 75 cl! Grymt.
Denna moderna belgiska blond är torrhumlad med Amarillo går hem i många läger.

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*Tom Boonens favoritöl är Duvel.

Världens bästa bar?

Jag har kallat det här stället ”himlen på jorden” och ”stället dit alla belgonördar kommer när de dör”. Jag står vid mina ord. Kulminator i Antwerpen är och kommer att förbli mitt ställe nummer 1.

20130301-182000.jpg
Nu håller ägaren Dirk van Dyck som bäst på att plocka fram en specialöl till ställets 40-årskalas nästa år. Smaka på den, 40 år…
Är man någon som betyder något för Dirk och hans fru Leen Boudewijn så plockas det fram oetiketterade flaskor med siffror på och så får man vara med att ge sin åsikt och påverka. Tufft!

20130301-182047.jpg
Krogen öppnade i november 1974 under namnet ‘Bodega’ och som en vinbar. Det gick tydligen sådär. Efter ett tag och efter ett besök på Chimay och efter en tio år gammal sådan bytte de fokus på krogen. Tack för det!
Varje torsdag var Bodega stängt och då for Dirk och Leen runt hela Belgien för att smaka och handla öl. Detta är grunden till Kulminators magiska och magnifika lager med öl som folk har glömt och ingen druckit på 25 år…

20130301-182251.jpg
…och förutsatt att Dirk inte somnat i baren är det endast han som får gå ner i skattkammaren. Hur som helst så växte de ur kostymen redan 1978 och fann då nuvarande ställe på Vleminckveld 32. Namnet Kulminator är hämtat från den tyska ölen EKU 28 som Dirk var belgisk importör och ambassadör av. Dock hade de kvar öllagret ända fram till 2005 men nu finns allt i och runt om Kulminator. Sa jag att ölmenyn är som Norrköpings telefonkatalog? Inte, men så är det. Imponerande läsning. sedan finns det säkerligen 300 olistade öl men menyn brukar räcka…
Reser ni till Belgien är det nästintill ett kardinalfel och inte besöka detta etablissemang. Så det så!

20130301-182341.jpg
När du åker och besöker Kulminator bör du tänka på följande saker:
-Ta med cash, de tar inte kort.
-Var inte jättehungrig, det finns nämligen ingen varm mat. Börjar det kurra finns det smakrika ostar och smarriga charkuterier.
-Ha tålamod, ha tålamod och ha tålamod!
-Skriv gärna listor på ölen som ni vill beställa.
-Erbjud Dirk ett glas av raritetsölen. Då kan det hända saker!
-Beställ inte de mest udda och konstiga ölen först utan mjukstarta först.
-Är du allergisk mot katter, ät mycket medicin!

20130301-183707.jpg
Saker som man INTE ska göra (tro mig, jag har testat)
-Dricka massor innan man kommer hit…
-Rusa in och fråga efter någon udda öl som suktat efter i åratal…
-Dra fram en utskrift av Ratebeers Top 50-lista och tro att man ska kunna beta av den…

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

Ölmuseum i Bryssel

Då verkar det mer eller mindre klubbat och klart. Bryssel vackra börshus, La Bourse, kommer att byggas om till ett interaktivt ölmuseum* där alla sinnen kommer till användning. Framförallt ölsinnet…

20130218-154737.jpg
Byggnaden som ligger ‘med ryggen’ mot Grand Place är ritat av Léon Suys och uppfördes mellan 1867-1873. Förutom lite utställningar och konserter så har huset varit näst intill oanvänt sedan februari 2011. Ryktet om ett ölmuseum har florerat till och från men för några veckor sedan bekräftade Bryssels turistråds talesman Phillipe Close att det var klart.
Detaljerna är fortfarande inte klara och det försiggår diskussioner med parter från den privata sektorn.
Vi avvaktar med spänning resultatet och om allt går enligt planen (vilket hör till ovanligheterna i Belgien) beräknas museet ha premiär sommaren 2014. Att det tar tid är både på Gott och Ont**!

20130218-174009.jpg
Det kanske blir läge för Dolle att damma av ovanstående öl till kommande begivenheter. Hursomhelst kan vi vara mer än säkra på att museet kommer att ha minst en egen öl!

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*Det finns redan ett ölmuseum i Bryssels förstad Schaerbeek men det har inget med detta projekt att göra!

**En Göteborgsk referens skulpturerna ‘Gott’ och ‘Ont’ av Jaques de Haan som står utanför La Bourse.

Manneken Pis

Man kan inte röra sig i Belgien eller åtminstone Bryssel utan att till slut stöta på denna lilla kissande pojke.
image
Den första statyn var av trä och var från sent 1300-tal men den som alla går och tittar på nu för tiden är av brons, gjuten av en skulpterad förlaga signerad Jérôme Duquesnoy 1619. Det finns många skrönor om vem den lille pojken var.
En av dem förtäljer om en Godfrid III, hertigen av Brabants son, som lyckades smita ut från palatset. Efter ett par timmar av intensivt letande hittades pojken kissandes i hörnet* där han nu står staty.
image
En annan version talar om när en fientlig invasionshär som var på väg att inta Bryssel. När de närmade sig frågade befälhavaren en liten kissande pojke åt vilket håll Bryssel låg. Utan att sluta kissa vände sig pojken om varpå hären följde strålen i tron om att det var den som visade vägen. Självklart leddes hären åt fel håll och Bryssel räddades!
image
En tredje variant berättar om en pojke som släckte en brand eller en brinnande lunta med sitt kiss och på det sättet räddade slottet alternativt stadshuset.
Jag skulle kunna fortsätta men jag nöjer mig här och konstaterar att Bryssels äldste medborgare ”Petit Julien”, som Manneken också kallas, är en stor turistmagnet.
image
På Bryssels stadsmuseum, Maison du Roi, på Grand Place hänger flera hundra olika kostymer som Manneken fått av statsmän, kungar och andra celebriteter. Först ut var Maximilian av Bayern och sedan har det bara fortsatt. Elvis, Obelix, tomten, Dracula och dalkulla. En dräkt för varje tillfälle!
image
Den lille battingen kissar hela sex liter i minuten. Sedan 1987 har pojken fått en kvinnlig motsvarighet som heter Jeanneke Pis. Hon är utförd av Denis-Adrien Debouvrie och är placerad där Delirium Village ligger. Unna den gärna en titt när du ändå är i gränden och dricker öl för det är den värd!
image
Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*korsningen Rue de L’Étuve/Stoofstraat och Rue du Chêne/Eikstraat

Tre blänkare!

Blänkare ett är en gratulation. Idag fyller nämligen Sveriges hippaste bryggare år och det vill jag självklart uppmärksamma. Grattis Henok Fentie! Fortsätt chocka, imponera och charma oss!

20130202-122859.jpg
Blänkare två är en fantastisk ölfestival. I dagarna två har ‘Brugse Autonome Bierproevers‘ sin årliga ölfestival i Brugge. Tyvärr har jag aldrig haft nöjet att besöka denna festival som går av stapeln för sjätte gången men den dagen kommer, tro mig.
Det är en imponerade öllista med 317 olika öl från 72 olika bryggerier. Fränt!

20130202-123952.jpg
Blänkare tre är en magisk nyhet. Enligt en viss mycket pålitlig källa så blir det som vi önskat, hoppats och knappt vågat tro på! Den 7:e mars 2013 släpps 1500 st ‘Westvleteren XII’ på Systembolagets webblansering. För en nätt summa av 125:- kan du inhandla världens bästa öl. Mäktigt!

20130202-125121.jpg
Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

Belgisk frukost

För nio år sedan gjorde jag min första resa till Belgien. Det var otroligt på många sätt och vis. Av en slump föddes något som jag och några mer kallar ‘belgisk frukost’. I ett skapligt bakrus räddade det min fortsatta resa och har så gjort under ett flertal gånger.

20130126-213903.jpg
Det är varken unikt eller magi, inte en kulinarisk sensation eller smakbilder utanför ramarna men det är en kombination som är oslagbar när du måste repa dig efter en hård gårdag. Jag vet med bestämdhet att det finns 15 svensk ölskribenter som är i stort behov av en sådan här frukost imorgon…

20130126-214219.jpg
Åter igen spelar Westmalle Tripel en huvudroll och tillsammans med en Croque Monsieur skapar de harmoni och medicin. Kombinationens enkelhet gör också att tillgängligheten är stor. Man kan få sig en ‘belgisk frukost’ överallt, dock med skiftande kvalitet. Men fett, salt och en sjungande tripel gör underverk i såväl Liége som Sveg.

20130126-215318.jpg
På stället ovan föddes den ‘belgiska frukosten’. Detta, mina vänner, är aladåben bland alla syltor i Bryssel. ‘Le Faucon‘ eller ‘Falken’ som vi säger, ligger mitt i smeten på ‘taxitorget’ (Grasmarkt/Rue de Montagne) och här har de prisvärd, helt ok mat och ‘de vanliga misstänkta’ bland ölen. Jag kan inte sätta fingret på det men det finns något som gör det här haket lite bättre än alla andra liknande hak. Hur som helst ser jag alltid till att stanna till närhelst jag har vägarna förbi…

20130126-220817.jpg
Jag minns särskilt tydligt en hemresesöndag när vi egentligen bara väntade på att få fara hem men där ‘Falken’ gjorde hela dagen. Efter utcheckning från hotellet gick vi direkt till haket och beställde Croque Monsieur och Westmalle Tripel. Efter det blev det någon mer öl och timmarna gick. Gäster kom och gick, det gjorde vissa i vårt sällskap också men någon var alltid kvar. Till slut blev det dags för middag också och eftersom vi hade vår nota och vårt bord var det bara att fylla på med ‘Stoovfles’, ‘Crevette Grise’ och ‘Waterzooi’. Jag anar att vi slog någon form av notarekord på ‘Falken’ som står sig än idag men det blev en väldigt trevlig avslutning på den resan…

Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

En blodig skröna

”Antwerpen kan tacka Gud för Schelde och Schelde för allt annat.”
Så lyder ett gammalt ordspråk. Schelde är floden som rinner genom Antwerpen och denna plats har varit ankarplats sedan 800-talet och hamnstad sedan dess. Denna skrönan talar om en elak, mytomspunnen jätte som hette Druon Antigoon…

20130121-225750.jpg
…och en hjälte vid namn Silvius Brabo, en orädd soldat som sägs ha varit släkt med Julius Caesar.
Antigoon var en hemsk tullare som högg handen av alla skeppare som inte kunde betala och slängde dem i floden. Ingen vågade trotsa den store besten förrän Brabo stod upp och betalade tillbaka med samma mynt. Med ett välriktat hugg skiljde han handen från Antigoon och kastade den i Schelde.

20130121-231144.jpg
Det ögonblicket är förevigat i en fontän som stor på ‘Grote Markt’ (stora torget) och vissa hävdar att det är därifrån namnet Antwerpen* kommer ifrån. Det låter jag vara osagt men hur som helst är handen en del av Antwerpens stadsvapen och bilden som återfinns på det anrika bryggeriet De Konincks kapsyler och etiketter. De Koninck är numer en del av Duvel/Moortgat men det tror jag var ett lyft för bryggeriet som var på väg ner i slenterianölsträsket.

20130121-232927.jpg
Tack för uppmärksamheten/
Jens Skrubbe

*’Ant’ skulle då vara hand och ‘werpen’ kasta men det antar jag att ni har förstått ändå…